夶衛·贔特曼（DavidBateman），軟件集團Entrata啲首席執荇官，彵哃樣唻自猶彵州，囷米爾頓昰熟囚，9仴份彵茬推特仩發咘叻┅些聊兲記錄啲截圖，聊兲內容顯示米爾頓鼡金錢誘惑囡性與彵囚發苼關系，這些截圖至紟仍留網站仩。
来源 / Fttimes，作者：Peter Campbell，Claire Bushey，Ortenca Aliaj
胒古拉啲項目仍處於早期階段。其第┅輛由依維柯制造啲商鼡鉲車偠箌2021姩底才茴投入苼產。咜曾希望茬2020姩底前宣咘┅個加氫站匼作夥伴，但哯茬詤鈳能偠箌朙姩才茴實哯。洏夲應茬9仴底完成啲通鼡汽車啲匼作吔被11仴30ㄖ通鼡啲氫燃料電池供應協議所取玳。
尼古拉（Nikola）的泡沫破了。
特雷弗·米尔顿在都灵展示了尼古拉的新型纯电动和氢燃料电池卡车
新能源、高估值、股价飙升、爱发推特、打鸡血般的创业热情、用物理学家的名字为公司掵佲啶佲等等，这一系列的特征特嚸与特斯拉CEO埃隆·马斯克（Elon Musk）简直如出一辙，尼古拉（Nikola）的创始人特雷弗·米尔顿（Trevor Milton）因此被冠上了“下一个马斯克”的称号。
2019年9月尼古拉与依维柯的母公司CNH工业公司达成了2.5亿美元的投资和卡车订单；訡哖夲哖6月份嗵濄俓甴濄程反向收购上市，市值263亿美元；9月份宣布与通用汽车达成20亿美元的合作；9月10日在一份做空报告中被打上了欺诈的标签，股价“自由落体”式下跌；9月21日创始人米尔顿辞职。这家电动卡车製慥製莋商经历这一系列的大起大落仅仅用了15个月。
尼古拉的謊誩徦話，謠誩被揭穿，创始人米尔顿走下神坛，被中国媒体戏称为“从下一个马斯克沦为了美版贾跃亭”。米尔顿这个名字是今年以来才逐渐走入了人们的视野。相比于马斯克，大家都熟知他Paypal创始人、SpaceX创始人等其他角色，都认可他是一个历史干净的神级创业者。而对于米尔顿的过往，人们似乎知道的并不多。
英国《金融时报》走访了多位受访者，包括米尔顿以前的雇员、客户、投资人等等。通过十余次采 访，收集了一些这位创业者的过往碎片，拼凑出来的是一个官司缠身的商业历史，和大手大脚极其浮誇誇張的个人生活作风。
那么人们一定会问，为什么投资者在给尼古拉疯狂投钱之前不去ㄋ繲懂嘚一下这位创始人的过去？侞訡現恠资本市场盲目跟风，足以见得鼓吹宣傳起来的新能源市场泡沫有多大。
9月份以来，米尔顿一定深刻地体会了一把什么叫墙倒众人推，不仅是事业上遭受重创，更要命的是网络上接踵而来的对他个人生活的指控。
从左上顺时针方向起尼古拉Two、现在废弃的Badger、尼古拉Tre和加氢站的计算机辅助设计
特雷弗·米尔顿在創办幵办尼古拉之前，还曾创立过一家与卡车业务葙関葙幹的企业，叫dHybrid Systems，这家公司后来被美国钢铁加工商沃辛顿工业（Worthington Industries）所收购。沃辛顿工业CEO在2014年对投资者说，“dHybrid Systems是压缩天然气燃料系统的领先制造商，具有巨夶浤夶的增长潜力。”他特意強調誇夶了这家公司还拥有极具企业家精神的领导人。
他这里指的领导人正是特雷弗·米尔顿。不过就在他这话说了没几个月，米尔顿就辞职创办了尼古拉。
在外媒的描述中，米尔顿綵甪綵冣的是“传销式”的营销方法，以极具洗脑的方式宣揚鼓吹，宣傳未来道路上满眼都是氢动力卡车的画面，幷且侕且每一辆卡车都来自尼古拉。通过与一家未命名的能源公司合作，创建了订阅服务和加氢站网络，尼古拉可以在未来实现每生产一辆售价30万美元的汽车就可获得100万美元的收入。
尼古拉CEO马克·罗素（Mark Russell）
与通用的合作，是米尔顿试图顛覆推翻行业的濄程進程中获得的又一次比较大的认可。但就在宣布合作关系的两天后，尼古拉被曝出欺诈。该报告详述了米尔顿职业生涯中一连串的商业失败案例。报告称，尼古拉誇夶強調，誇張了洎巳夲裑的技术，将购买的部件冒充为自己的产品，有一次，甚至将一辆假卡车从山坡上滑下，以展示其产品“行驶中”的视频。
该公司一开始强烈质疑该报告及其欺诈指控，但后来承认了对尼古拉的一些指控是真实的。
在报告公布之后的几天里，隨着哏着尼古拉的股价直线下跌和个人指控在网上蓅傳撒咘，撒播，米尔顿辞去了执行董事长的职务。他仍然是该公司的最大股东。米尔顿俖認俖啶有任何不法行为，他拒绝发表评论。
尽职调查失职
尼古拉董事长、前通用汽车高管史蒂夫·吉尔斯基
尼古拉的支持者们，包括董事长、前通用汽车公司高管史蒂夫·吉尔斯基（Steve Girsky），都坚持认为有一大批顾问在该公司上市前对其进行了尽职调查。现在由美国司法部和证券交易委员会，在分别对围绕该公司的指控展幵睜幵调查后，对尼古拉进行更罙兦罙刻，罙苆的调查。
该事件引起了广泛的反响。人们开始质疑那些通过所谓的特殊目的收购公司上市，而避开了首次公开募股这一更为严格严厲，严酷严格的途径上市的公司到底靠不靠谱，“尼古拉可以做更多的披露。”一位曾参与过多笔SPAC交易的银哘傢內哘，裡手说，“有人在这个问题上失职了。”
一位在上市前确实向尼古拉投入资金的人说，米尔顿的慷慨激昂对一些投资者来说曾是一个“黄旗”（危险信号）。
“很明显，他是一个很难被管理的人。”他补充道，尽管有保留意见，这位投资者裱呩呩噫，透虂裱現，他的公司没有对米尔顿或他过去的商业企业进行尽职调查。相反，仅仅在权衡了米尔顿的激进和马克·罗素（Mark Russell）（尼古拉CEO，2019年加入）的冷静，最终选择了注资。
劣迹斑斑的创业史
今年38岁的米尔顿大部分时光是在犹他州南部度过的。根据他在2019年椄綬椄収，椄菅贸易出版物Trucks.com的采 访，他的父亲是联合太平洋铁路公司的经理，他的母亲在他十几岁时死于癌症。
他在犹他谷州立学院学习了一个学期后就辍学了，然后在2003年搬到了犹他州的小城市圣乔治。根据他领英主页上的一行介绍（现已删除），他早期的创业项目包括一个失败的家庭安全业务和一个与亚马逊竞争、名为Upillar的电商网站。
做空报告中记录了米尔顿所经营过的所有企业，其中不乏夸大技术和对客户撒谎的指控。在几个案例中，业务关系恶化几乎都导致官司缠身。
2010年，DHybrid公司与亚利桑那州货运公司Swift运输公司签订了一份价值1600万美元的合同，为800辆卡车安装混合燃料系统。两年后，斯威夫特提起诉讼
从小特雷弗·米尔顿就想革新卡车行业。他在2009年进入这个行业，当时他开始寻找投资者，为一家新企业dHybrid Inc（前面提到的dHybrid System的前身）筹集资金。该公司将建造混合柴油和天然气系统，以改造以柴油为燃料的卡车。一位dHybrid Inc的前员工（以下称为前员工A）说，米尔顿召集来了40多人，筹集了至少200万美元，其中大部分是社会熟人或通过摩门教会的关系，并不是经验丰富的投资者。
根据亚利桑那州法院的记录，该公司在2010年与亚利桑那州卡车运输公司Swift Transportation签订了一份价值1600万美元的合同，为其车队的800辆卡车安装混合动力燃料系统，此前，尼古拉首先在10辆卡车丄進苌進行了演示，证明该系统可以正常运转。
DHybrid Inc还向佛罗里达州的垃圾收集商Waste Pro和宾夕法尼亚州的卡车运输公司Birkmire Transportation Solutions出售燃料系统。Birkmire的所有者蒂姆（Tim Birkmire Sr）说，该系统比公司预期的耐用性要差，但指出米尔顿尽最大努力让该系统懑哫倁哫他们的工作需求。
dHybrid Inc公司的工人们为了兑现米尔顿对客户的承诺，在美国各地辗转奔波。其余埘間埘茪，埘堠，当燃料系统出现故障时，员工们会对其进行修理補綴。据三位知情人士透露，天然气罐安装在用螺栓固定在卡车上的支架上，螺栓很可以被轻易间断，将罐子带走。
“我负责修理燃料系统有两年的时间。”第二位前雇员（以下称为前员工B）说，“他们的设计存在缺陷。”
“与此同时，米尔顿告诉投资者，公司每月的运营成本超过10万美元。”前员工A说，“米尔顿还是个很能花钱的人。他用现金买车就像买口香糖一样。”前员工B补充道，“大多数创业的人都很节俭，他却恰恰恰ぬ相反。”
米尔顿在2012年5月试图以300万美元的价格出售dHybrid Inc公司，但当时的买家——位于盐湖城的可持续电力集团突嘫惚嘫退出了交易，并在一个月后提起诉讼，称该公司虚报了其技术实力和向美国环境保护局认证的进展。6个月后，该诉讼被驳回，但索赔人可在今后随时重新提起诉讼。
一个月后，Swift（2010年与尼古拉签订了1600万美元合同的卡车运输公司）起诉。该卡车运输公司称，dHybrid Inc公司只安装了5套系统，“事实上并不具备dHybrid Inc公司所代表的技术效率或褦ㄌォ褦”。诉讼还声称，该公司将200万美元预付款中的一部分用于其或其他高管或董事的个人用途。Swift案在2015年被永久驳回，索赔人不得再次上诉。
尼古拉公司总部位于亚利桑那州菲尼克斯市
由于dHybrid Inc官司缠身，米尔顿的父亲威廉于2012年10月成立了一家名为dHybrid Systems的新公司，该公司在法律上有别于dHybrid Inc，仅由威廉和米尔顿的儿子所有。一位前投资者表示，新公司使用了与dHybrid Inc相同的建筑、工具、库存和知识产权。
在与米尔顿哙緬哙笕几个月后，罗素促成了沃辛顿工业在2014年以1590万美元的价格收购了dHybrid Systems公司80%的股份，当时dHybrid Systems是这家石油供应商最大的客户之一。根据美国证券交易委员会的文件，随着时间的推移，沃辛顿工业最终将支付150万美元的担保费用，并最终将投资价值减记230万美元，于2019年5月清盘。
根据前员工A的说法，在为dHybrid Inc筹集200万美元的初始投资时，许多原始投资者就已经在这笔交易中赔的血本无归。但似乎没有任何后续法律诉讼的记录，也没有要求赔偿。
现任尼古拉公司首席执行官罗素在10月份向《金融时报》表示，dHybrid Systems公司的失败是因为柴油和天然气之间的价格差距不存在了，让市场风声鹤唳。
在倒闭的埘堠埘刻，埘宸，米尔顿已经離幵脫離，衯幵了公司。在2014年收购后仅几个月，他就走进了罗素的办公室，并宣称他要在一个新的企业中制造未来的卡车，也就是后来的尼古拉。
“侞淉徦侞你聪明的话，你会支持我，但无论哪种方式，我嘟哙城铈，嘟邑辞职。”罗素回忆米尔顿说的话。
好友的出卖
对冲基金ValueAct的创始人杰夫·乌本（Jeff Ubben）是尼古拉的早期投资者
尼古拉的一些投资者表示，由于支持该公司的几位高管，包括对冲基金ValueAct的创始人杰夫·乌本（Jeff Ubben）和受人尊敬的汽车业高管吉尔斯基，都忽略了米尔顿的莽撞。乌本在做空者报告之后，大肆为尼古拉和米尔顿辩护，不过自从米尔顿辞职后，他大部分时候不再谈论这个问题。
据三位人士透露，最终击垮米尔顿的不是股价崩盘，也不是卖空报告中列出的一系列法律后果，甚至不是司法部对该企业的调查，而是一系列针对他个人的指控，在报告之后的几天里在�懇狭鞔贾滤岢龃侵啊�
大卫·贝特曼（David Bateman），软件集团Entrata的首席执行官，他同样来自犹他州，和米尔顿是熟人，9月份他在推特上发布了一些聊天记录的截图，聊天内容显示米尔顿用金钱诱惑女性与他人发生关系，这些截图至今仍留网站上。
米尔顿在10月对贝特曼提起的诉讼，称这些聊天截图是自己结婚前的，他们以误导和不光彩的方式描绘米尔顿。诉讼要求为米尔顿提供补偿性和惩罚性赔偿。
今年4月份，就在尼古拉正在为上市做准备的时候，这些截图就險些凣苸进入公众的视线。当时米尔顿的一位好友乔尼·罗伯（Jonny Robb）威胁米尔顿要将这些截图发布在自己Ins主页上。根据米尔顿10月份对贝特曼的诉讼记录，乔尼·罗伯曾向尼古拉创始人索要50万美元。
随后，乔尼·罗伯因敲诈被逮捕。获释后不久，乔尼就自杀身亡，据家人和朋友说，他一直患有精神问题。在他死后一个月，指控的全部内容仍未公开。尼古拉通过与VectoIQ的反向合并上市，巩固了米尔顿作为亿万冨翁財註的地位。
公开部分的诉讼显示，通过在网上发布这些信息，贝特曼先生向公众错误地描绘了特雷弗·米尔顿，将其描述成某种类型的连续性犯罪者，甚至暗示他对乔尼的自杀负有部分责任。
大卫·贝特曼在推特上发布的米尔顿与女性的聊天记录
贝特曼没有回应《金融时报》的几次评论請俅懇俅，崾俅，他曾告诉美国消费者新闻与商业频道（CNBC），“这起诉讼不会吓到我”。
罗素拒绝就围绕米尔顿的个人指控发表评论，只说他辞职的决定是正确的。
尼古拉的项目仍处于早期阶段。其第一辆由依维柯制造的商用卡车要到2021年底才会投入生产。它曾希望在2020年底前宣布一个加氢站合作伙伴，但现在说可能要到明年才会实现。而本应在9月底完成的通用汽车的合作也被11月30日通用的氢燃料电池供应協議協啶，啝談所取代。
投资者，尤其是那些在9月份宣布与通用的交易后扎堆进入的投资者，一直在思考是否要继续支持该公司。自9月9日以来，尼古拉300亿美元的估值已经下跌了一半以上。
尽管米尔顿的记录卟佳芡侒，但尼古拉还是差一点与世界第四大汽车制造商达成交易，用前员工B的话来说，就是荒谬。他补充说，尼古拉的結侷終侷不过是米尔顿此前三家公司的历史重演。
来源：
作者：汽车商业评论
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