在Alphabet公司的自动驾驶汽车业务面临商业化挑战之际，竞争对手的项目正赶超上来。
经过长达7年的技术革新与180万英里的公路测试，Alphabet公司的自动驾驶技术如今仍然是该领域的执牛耳者。但由于在商业化方面进展缓慢，它也开始看上去不再那么一枝独秀。
该项目的首席技术官，克里斯·厄姆森（Chris Urmson）前不久离职。自2009年起，谷歌X实验室便陆续有骨干出走。创立于去年的谷歌X实验室——现在被称为X，是Alphabet控股公司的子公司。进行这样的调整是为了将谷歌的核心业务从其他项目中分离出来。Alphabet和其他的一些自动驾驶技术的早期投资方，比如特斯拉，都经历过高管离职潮。与此同时，竞争对手却层出不穷。大到苹果公司，小到各种不差钱的创业公司，很多企业都在精心打造自己的自动驾驶项目。
“别人已经开始赶上Alphabet了；而且我认为，Alphabet可能很快就跟不上了”，位于帕罗奥图的投资公司AutotechVentures的总经理奎恩·加西亚（Quin Garcia）说道。该公司的投资重点是运输领域的初创公司。“投资者和企业都愿意投入大笔资金开发这项技术。”
加西亚称，机器学习领域的最新进展让这些公司可以实现弯道超车，赶上Alphabet多年的努力。而且，如果像厄姆森这样的经验丰富的工程师决定自己单干，他们也一定可以得到强力的支持。
今年早些时候，通用汽车砸下5.81亿美元收购了一家从事自动驾驶技术的初创公司Cruise，这激起了企业家和投资人的信心，让他们觉得可以与Alphabet一较高下了。
谷歌自动驾驶项目的创始人之一，安东尼·莱万多夫斯基（Anthony Levandowski）于1月离开了公司。5月，他在旧金山创办了从事卡车自动驾驶业务的初创企业Otto。这家公司已经在加州的高速公路上测试了经过无人驾驶改造的卡车。LinkedIn资料显示，Otto已拥有超过60名员工，包括几名前Alphabet和特斯拉自动驾驶团队里的老兵。
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