谷歌无人驾驶汽车项目主管克里斯·厄姆森(Chris Urmson)曾经在很多场合公开说过，“我们不太想成为汽车制造商，我们正寻找汽车制造商合作，未来五年内将无人驾驶车推向市场。”但是8月1日来自英国《卫报》的报道说，谷歌已自办公司单干了！
业界曾经很多次传出谷歌无人驾驶汽车项目会与主机厂合作的传闻，克里斯·厄姆森在今年一月的北美车展上说，谷歌将与通用、福特、丰田、戴姆勒及大众等汽车厂商展开对话。最近一次表态是3月接受《今日美国》采访时，“造车非常复杂，与有经验的企业合作才是最终解决办法。”
但是到目前为止，谷歌还没有宣布与任何一家车企合作，静悄悄的自己创办了汽车制造公司。据《卫报》称，谷歌注册的是载人运输工具制造商，去年获得加州汽车制造执照。卫报根据加州公共记录文件(Public Records Act)获取到一些文档，资料显示谷歌汽车(Google Auto)在2011年下半年成立，性质是有限责任公司，最初用于雷克萨斯无人驾驶车队的测试工作，目前在加州汽车部共登记注册有23辆雷克萨斯无人驾驶SUV和最近刚开始测试的Podcar，7月份在加州发生交通事故的涉事车就在其中。对于《卫报》的报道，谷歌拒绝对此进行置评。
在美国，成立子公司进行创新风险项目是很平常的事情。华盛顿大学法律系副教授Anita Krug说，“成立一家新公司后，理论上有了分开的责任保护，如果子公司出现财政困难，母公司的资产不会被牵扯进去。”因此，谷歌汽车可能仅仅是为了方便处理与法律有关的事宜，使公司主体不会受到与无人驾驶汽车有关的风险影响，更方便地向美国国家公路交通安全管理局(NHTSA)提交文件和沟通。但是，谷歌汽车也可能成为未来制造无人驾驶汽车的起点。
正在上路测试的无人驾驶电动原型车最大载重不超过3000磅(约1360千克)，车身采用碳纤维材料制成，是由位于密歇根州的工业机械公司Roush Industries制造装配的，车的最高时速为25mph(约40公里/小时)，续航约为75英里(约120公里)。谷歌承认，测试6年来共有11次小事故，但却对此成绩感到骄傲，因为多年来测试路程长达290万公里，且其中10次事故是路上其他车所引起，1次是在测试人员手动驾驶时发生。厄姆森表示，原型车中不会配置方向盘、油门踏板和刹车踏板即汽车自行驱动，不需要任何认为操作。但是由于加利福尼亚法规的约束，在正式进行公路测试时会配备一名测试司机。厄姆森预计，首辆全功能自动驾驶汽车将在五年内准备投入生产。
谷歌汽车的秘密存在，意味着从法律意义上来说谷歌不再需要制造合作伙伴。谷歌汽车为每辆新无人驾驶车申请车辆识别号码(VIN)，同时向NHTSA申请在加州测试。迄今为止，谷歌还没有为处于试验阶段的谷歌眼镜等产品专门成立一家公司。《卫报》认为，谷歌把公司的未来寄托在无人驾驶汽车项目上，所以要成立一个全新公司，现在，谷歌汽车还是一个子公司，以后若能成功，可以直接独立出来。
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