上周的一条新闻令特斯拉观察人士和早期使用者异常振奋：该公司将于2017年推出一款名为Model 3的全新电动汽车。
如果将小型Roadster和即将发布的Model X SUV计算在内，Model 3其实是特斯拉的第四款车型，但该公司却将其视作第三代车型，原因是Model S和Model X是基于同一平台打造的。
这便引出了一个有趣的关注点：该公司创始人伊隆·马斯克(Elon Musk)原本想将该车型命名为Model E，这样一来，与前面两款车型合起来便构成了S-E-X系列。然而福特却没有给马斯克这样的机会。据马斯克透露，福特威胁要就Model E这一名称起诉特斯拉。
很显然，福特认为这一名称过于接近该公司以往的命名规则。不得不承认，福特的Model A和Model T等一系列车型的确对汽车行业产生了重要影响。“福特想杀死sex。”马斯克在特斯拉2014年股东大会上开玩笑说。
即便如此，我还是认为，Model 3发布后将在一瞬间把特斯拉推向主流市场，这将是一场不可逆转的历史趋势。特斯拉2013年共计销售逾2.2万辆Model S车型，但Model 3的年销量肯定会远高于这一数字。
对入门用户来说，这很便宜——花3.5万美元买辆电动车确实不贵，更何况是来自这样一个很多人心目中的豪华品牌。只需要花费4万美元，便可实现绿色节能的梦想，并获得与保时捷或奥迪处于同一水平的物质享受，无论对汽车行业还是科技行业而言，都堪称一大突破。
之所以能够大幅降低成本，都源于特斯拉斥资50亿美元打造的“超级工厂”所实现的成本效益。据估计，该工厂可以将特斯拉汽车的电池成本降低30%。马斯克表示，倘若果真如此，特斯拉到2020年的汽车出货量就将达到50万量——是去年的10倍多。
另外，Model 3的尺寸也恰到好处：它在奔驰S级这种笨重的豪华车，与宝马1系这种运动汽车之间找到了很好的平衡。这款车型大约比Model X短20%，但却通过降低车身重量来延长了续航时间——单次充电预计可行驶200英里(约合328公里)——基本与宝马3系的尺寸相当。这完美地契合了美国人的购买需求：虽然跨界车的销量增速无人能敌，但中级轿车依然表现强劲，而且十分稳定。
运动版宝马汽车引发了我的第三个观点——Model 3保持了Model S的优雅外形。在当今这个越发重视产品外观的年代，这一点十分重要。据悉，Model S的销量都是从宝马、奔驰、雷克萨斯和保时捷手中抢来的：去年上半年，仅加州就有4700辆Model S登记注册，而全美特斯拉的销量则与雷克萨斯LS、奥迪A8和保时捷Panamera的总销量相当。
这表明Model S的竞争对手其实是一些老牌豪华汽车，而非丰田普锐斯、雪佛兰Volt或日产LEAF等新能源汽车。与普锐斯相比，Model S证明新能源汽车也可以像跑车一样性感——即使它没有凑齐sex这三个字母。
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