20年前，中国民营企业万向集团在全球第一大经济体美国创立了子公司，20年后，万向美国公司正在传统制造业基础上加速向清洁能源产业发展。
中国最大的民营汽车零部件供应商万向集团的美国公司位于美国第三大城市芝加哥附近的埃尔金市(Elgin)，万向美国公司创立于1994年，是迄今为止在美国投资最为成功的中国企业之一，2013年销售额高达30亿美元。
近年来，为了减少对于进口原油的依赖，减少温室气体排放，鼓励新兴产业的发展，全球各国政府都大力推动清洁能源的发展。万向美国公司也借此契机，开始从传统制造业加速向清洁能源产业发展。
2010年，万向美国公司与伊利诺伊州的传统工业城市洛克福德市启动太阳能项目，万向美国公司在洛克福德市建立了中国在美投资的第一家太阳能板工厂。同时，万向美国公司还在洛克福德市建造了一座太阳能发电站，这是美国中西部地区最大的太阳能项目。万向美国公司在洛克福德的太阳能项目获得了美国从联邦到市级政府的土地，资金，税收等多方位的支持，在谈到与万向美国公司的合作时，洛克福德市政府社区和经济发展局局长托德-卡格诺尼(Todd Cagnoni)告诉记者。“万向公司在太阳能板，电池技术，电动车方面领先全球，这与洛克福德想发展这些清洁能源技术的想法非常契合。2010年，洛克福德市与万向启动太阳能项目，成功地建造了太阳能生产设施，这也为洛克福德带来了更多的投资。现在洛克福德一处公共水井已经安装了万向生产的太阳能面板，节省了很多电能。另外，洛克福德的清洁能源示范区也安装了这种太阳能面板。”
而洛克福德的太阳能板工厂负责人布兰特-安德森(Brent Anderson)则表示，太阳能板工厂的建立也受到了洛克福德当地民众的欢迎。“洛克福德当地居民非常高兴万向在这里设立太阳能板工厂。全美经济一直在挣扎之中，洛克福德经济受金融危机的影响特别大，很多制造业工人都失业了，万向带回来这么多制造业的岗位，这对洛克福德老百姓来说是一件非常鼓舞人心的事。”
不过，近年来，随着美国页岩气革命的成功，美国的天然气，石油等传统能源价格开始不断下降，这也给太阳能产业的普及带来了消极影响。万向美国公司太阳能产业的发展前景也受到了外界的质疑，面对这些质疑，万向美国公司总裁倪频表达了乐观的看法。“我们觉得不管美国将来的石油和天然气的价格是多少，总体来讲，它一旦下到谷底以后呢，就会往上升，太阳能这个情况呢，它永远是下降的。因为它技术在革新，技术革新后，太阳能面板的制造能力会大幅下降，而一旦普及后，它的安装成本会大幅下降。”
倪频表示，虽然太阳能产业有着较好的发展前景，但现在针对太阳能产业的大规模投资时机还不成熟，因此万向美国公司洛克福德的太阳能面板工厂目前的经营规模不大，产品主要针对美国中西部地区特定的高端市场。
太阳能项目并非万向美国公司唯一的清洁能源项目，万向美国公司现在还涉足电池，电动车等清洁能源领域。2012年年12月，在万向美国公司的主导下，万向集团出资2.57亿美元收购美国著名的新能源车电池龙头企业A123系统公司，该公司专门开发和生产供电动汽车使用的锂离子电池和能量存储系统。接着，今年3月，万向集团宣布已经斥资1.49亿美元完成对美国著名的插电式混合动力汽车制造商菲斯科的收购。
从收购美国A123系统公司到收购菲斯科公司，万向美国公司也曾面临不少中国企业收购美国公司时的困境：来自美国议员和媒体的质疑，但最终顺利完成收购。对此，倪频表示，在美国，不管你做什么事情，第一时间都会有人表达意见。但事实上，美国所有的州或城市都非常欢迎中国企业的投资。当美国媒体或者议员开始争吵时，你要做的就是跟着法律程序走，让当地渴望中国投资的政府来处理。“你要关注在法律和程序上，美国的权力机构就像铁轨，你火车在上面跑，你只要不出轨，在上面跑，你就跑就完了，政治性的讨论就像那个风，那个风永远是有的，我们要做的是什么呢？我们要做的是关注这个铁轨，沿着铁轨往前跑，不要跑到火车顶上去跳舞，你跑到上面跳舞，风一大就把你刮跑了。”
收购菲斯科公司的成功也标志着万向集团全面进入新能源汽车产业，万向美国公司如何经营曾与特斯拉齐名的菲斯科公司也成为外界关注的焦点。倪频告诉记者，未来的菲斯科车型首先将以高档车为主，主要市场为美国，也包括欧洲，中东，中国等市场。“将来的车，第二代的车，中档车，比如说像特斯拉的Model S，我们可能会跟一些主机厂或者其他合作伙伴一起来做，现在也有一些公司对菲斯科也很感兴趣。”
倪频表示，虽然菲斯科电动车外观漂亮，而且自备了充电器，使用比较方便，但仍存在不少缺陷，万向美国公司将聘请美国最优秀的团队来改进这些缺陷，公司也将逐步从原来的工业产品公司转型为消费产品公司。
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