近日，美国环境保护网站Earth911.com评选出了2011年与新能源相关的25件具有里程碑意义的事件。通过回顾这些事件，我们可以对去年国外新能源领域所取得的各项进展作一梳理。
图注：
①谷歌公司帮助业主购置太阳能系统。②美国科学家将废旧报纸转化为生物燃料。
③以太阳能为动力的“朱诺”号发射升空。
④美国联合航空公司首飞生物能航班。⑤美国海军驱逐舰使用海藻制生物燃料。
美国国家航空航天局利用太阳能驾驭新航天器
2011年8月5日，美国国家航空和宇宙航行局（NASA）向32亿公里外的木星发射了以太阳能为动力的航天器“朱诺”（Juno），这是航天器利用太阳能作为动力旅途最长的一次太空探索。截至2011年12月14日，“朱诺”已经越过了火星轨道，距离地球大约9820万公里。
美国加利福尼亚州太阳能达到1吉瓦
2011年11月，美国加利福尼亚州的新能源开发有了一个新的里程碑：安装在屋顶的太阳能电池板的总容量达到1吉瓦，足以为75万户家庭供电。除美国以外，目前世界上只有德国、西班牙、日本、意大利和捷克等五个国家的太阳能发电装机容量超过1吉瓦。
谷歌公司走向环保
谷歌公司在绿色环保领域迈出了重大一步。2011年，谷歌公司参与投资了一个生物能源创业公司及两个太阳能发电站。除此之外，谷歌公司还设立基金帮助业主购置太阳能系统。在这些新能源举措的帮助下，这个互联网巨头在去年9月份首次公布它前一年的能源消耗和碳排放量数据时避免了公众过多的抨击。谷歌公司2010年耗电22亿度，排放二氧化碳146万吨。
美国海军青睐生物能源
2011年11月，美国海军一艘装备有生物能源动力装置的驱逐舰以海藻为原料，沿加州海岸航行了20个小时，成为新闻焦点。2011年12月，美国海军下达了世界最大的生物能源订单——45万加仑的生物燃料，为定于2012年举行的绿色军事演习作准备。据悉，参加军演的舰船、驱逐舰、巡洋舰、飞机、潜艇以及航空母舰都将采用新能源。
美国最高的摩天大楼安装太阳能电池
108层高的芝加哥威利斯大厦2011年3月对其56层南面外墙进行了改造，全部安装了由毕达哥拉斯太阳能公司（Pythagoruss Solar）制造的透明太阳能光电窗户。这个试验工程是把这座美国最高的摩天大楼的外墙变成一个垂直的太阳能发电场。如果这个项目获得成功，这一摩天大楼的太阳能窗户将相当于一个4万平方米的太阳能电站，发电能力可达2兆瓦。
美国航空公司飞行生物能航班
2011年7月加氢处理可再生燃料获准用于商业航空业后，美国各大航空公司争相成为采用生物燃料提供飞行动力的先行者。美国联合航空公司率先完成了航空生物燃料客机的美国首飞，2011年11月7日上午10时30分由休士顿到芝加哥的1403航班起飞，该航班的混合燃料40%是由海藻油提炼而成的生物燃料。
阿拉斯加航空公司紧跟其后，于2011年11月9日飞行了两个以生物油为燃料的航班。
杜兰大学科学家用报纸驱动汽车
2011年8月，由美国杜兰大学副教授戴维·马林和他的一名博士后及一名本科生组成的三人团队在动物粪便中发现了一种新菌株。他们开发出利用这种菌株把纸张中的纤维素转变成丁醇的方法。他们在实验中成功地将当地《皮卡尤恩时报》的废旧报纸转换成了可用于开动汽车的生物燃料。
英特尔研制太阳能芯片
2011年9月，英特尔的研究人员在公司的讨论会上首次公开了一个处于实验阶段的处理器，这个处理器是由尺寸只有邮票大小的太阳能电池供电。英特尔的研究人员告诉记者，这种代号为Claremont的芯片可能永远也不会成为消费者手中的产品，但它可能是太阳能处理器研究开发的重要基石。
英国用地沟油为家庭发电
2011年11月，英国威立雅环境服务公司和绿色能源公司Living Fuels合作收集用过的食用油，经过提炼后为国家电网发电。这一举措有望缩小所在区域的“碳足迹”，并确保污水系统的清洁。
有机薄膜太阳能电池诞生
2011年3月，日本三菱化学展示了世界上第一个有机薄膜太阳能电池（OPV）模型。目前绝大多数太阳能电池（PV）采用硅和玻璃为材料，而三菱化学研制的系统采用的是超薄有机化合物，具有极佳的灵活性和纳米级别的厚度，生产成本低，而且便于安装，不过当时这个系统的光电转换率仅为8.5%。据日本媒体报道，三菱化学目前已经把OPV的光电转换率提升至10%以上。
日本发明家将塑料袋转化为石油
2011年美国在全国范围内对塑料袋加税、收费甚至全面禁止商场免费提供，自此，塑料袋终于赢得了一次头条新闻正面报道的机会。一个日本发明家发明了一种可以将其转化为燃油的技术。通过这一技术，塑料瓶和瓶盖等也可以被用来生产燃油。这一技术已经在美国首都华盛顿的社区得到大范围应用。这一技术也可以用于家庭，但家庭用的塑料—燃油转化机器价格不菲，一台1万美元。
希腊借助太阳能缓解债务危机
在经历了一场灾难性的金融危机之后，2011年9月希腊政府拟定了一个以神话中的太阳神赫利奥斯命名的太阳能计划，希望通过太阳能发电来偿还债务，并拉动其停滞的经济。根据欧盟提供的信息，这个地中海国家计划把太阳能发电能力从2010年的2.06亿瓦提高到2050年100亿瓦，可望用太阳能发的电偿还高达210亿美元的债务。
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