单从业务来看，丰田目前似乎把重点放在了HEV上，其实只要该公司想做，开发EV并不困难。在该公司的大本营日本，支撑EV开发的部件、材料、加工和生产技术比比皆是。只要积极活用日本的优秀技术，丰田就可以制造出前所未有的、充满魅力的EV。在这里，《日经制造》斗胆预测了一下丰田能够开发出的EV会是个什么样子。
使用SiC的轮毂电机
图1是《日经制造》推测的丰田只要动起真格，就能够开发出的EV示意图。这种EV将摆脱只配备小容量电池、短途用“城市型通勤车”的�中兴悸罚】赡芏嗟嘏浔父吣芰棵芏榷蔚绯兀钩渎缡钡腅V行驶距离(单次充电续航距离，以下简称续航距离)至少达到400km以上。这是因为如果续航距离输给现行的发动机车，就会迫使客户作出妥协，可能无法给客户留下革新性的印象。
电池和现在的众多EV一样，配置在车体的地板下方。这是为了利用电池的重量，起到降低重心的效果。这样做不仅可以提高行驶稳定性，而且，电池配置在车外，还能相应地扩大室内空间。
其实，这种EV最大的特点是拥有现行汽车没有的宽敞车内空间。其最大功臣当属轮毂电机。把作为驱动源的马达内置于车轮，可以相应地扩大车内空间。利用在定子外侧配置转子的外转子系统输出大扭矩，直接驱动轮胎旋转。
但车轮内的空间会因此变得比较狭小。因此要采用碳化硅(SiC)制功率半导体，使用紧凑而且高效率化的逆变器内置型轮毂电机(图2)。通过在马达机壳中内置控制马达旋转的逆变器，可以大幅缩小轮毂电机系统的体积。
EV的部件数量比发动机车和HEV少，车体构造可以比较简单(图3)。因为骨架构件等的截面不需要复杂的成型，所以可以积极使用成型性欠佳的超高张力钢板，在提高强度的同时，实现车体的轻量化。既然电池的重量大，车体就要彻底实现轻量化。
彻底轻量化的车体
为此，不只是超高张力钢板，还要积极为车体采用铝(Al)合金、镁(MG)合金、钛(Ti)合金和碳纤维增强树脂基复合材料(CFRP)等轻量化材料(图4)。这些不同材料之间的接合，使用异种材料接合技术和粘合剂。从而减少连接件，减轻重量。
车窗通过采用在聚碳酸酯(PC)上等离子涂布涂布有机硅(Si)、提高了耐候和耐划性的“树脂玻璃”减轻重量。发挥成型性良好的优势，安装部件等周边构件也一体成型，起到减轻重量、降低成本的作用。
与现行汽车相比，令客户感觉变化最大的是前脸的设计。因为不需要收纳发动机，前方只需留出吸收冲击的空间即可，所以能大幅缩短前脸的长度。其空间也可以作为行李舱有效利用。
电池充电将采用无线充电系统，实现充电自动化。冷却系统方面，通过积极使用高效率的部件和材料降低发热量，将采用简单的风冷式系统。以实现冷却系统的轻量化。马达等使用的磁铁，采用提高了耐热性的钕类磁铁，以防范高温下的磁性退化。
因为要使用新的部件和材料、丰富多彩的技术，并且配备大容量电池，所以价格可能比较昂贵。但丰田完全可以推出高价位的EV。美国特斯拉汽车公司的EV尽管售价高达800万日元以上，也一样销售火爆。丰田拥有高档车“雷克萨斯”品牌，以富裕阶层为中心深受欢迎。“因为电池的成本高，所以通过缩小容量，实现适中价格的小型EV”的思维模式，或许是出自于“制造普及车”的固定观念。
现在，丰田提出了“制造更好汽车”的口号，希望该公司在EV领域，也能够表现出打破“常规”的创新性。
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