众所周知，勇于创新的互联网巨头谷歌在2009年启动了无人驾驶汽车的试验研究，作为一家非汽车制造商，此举也让欧美日各大汽车制造商的无人驾驶技术浮出水面。Tesla甚至喊出要第一个将无人驾驶汽车推向市场。相比而言，汽车零部件巨头在自动驾驶领域的研发更显低调，今天我们就来看一看德国大陆汽车集团在这方面的技术储备。
大陆汽车最早参与无人驾驶汽车项目，要追溯到2007年11月美国国防部高级研究计划局(DARPA)举行的第四届无人驾驶汽车挑战赛，有十一辆无人驾驶汽车参加了最困难的60英里城市道路比赛，卡耐基梅隆大学的Tartan Racing车队，以4小时10分钟完成全程，赢得两百万美元的最高奖项，而这辆无人驾驶汽车内就安装了德国大陆汽车集团提供的各种传感器和车载设备。
初尝战果，作为汽车零部件供应商，大陆汽车集团意识到无人驾驶汽车的发展趋势，制定了为整车厂提供无人驾驶前装系统的战略目标，分为三个实施阶段：2016年实现部分自动化驾驶；2020年前实现高度自动化驾驶；2025前实现全自动化驾驶，也就是无人驾驶。
按照从高级辅助驾驶系统升级到自动化驾驶的技术发展路线，大陆汽车集团开始了与全球顶尖IT公司的一系列密切合作：
首先，未来的无人驾驶汽车需要车联网的支持，2013年8月，大陆汽车集团与思科公司合作开发了一辆联网概念验证车，采用思科公司的无线网络交换技术，能自动在3G、4G网和其他无线网络之间无缝切换，实时接收交通和导航信息，无线升级更新车载软件，概念验证车还安装了基于云计算的信息娱乐系统。
其次，2013年9月大陆集团与IBM公司，联合开发下一代“电子地平线”平台，IBM用云计算技术开发汽车平台嵌入式系统，配合大陆集团在汽车电子领域的专业知识, 为全球的汽车制造商开发全方位连接的移动汽车解决方案。
而电子地平线技术需要数字地图来预测前方路况，因此2014年2月大陆集团又与诺基亚旗下的HERE地图公司合作，开发高精度的地图技术，为“电子地平线”平台提供精确的地图导航定位。
大陆汽车集团的目标是在整合思科无线网络交换技术、IBM云计算嵌入式系统、HERE地图数据的技术基础上，向全球汽车制造商提供完整的、端到端连接的“电子地平线”解决方案，争取在2020年前实现高度自动化驾驶的战略目标。
在无人驾驶汽车技术的研究领域，谷歌从2010年开始无人驾驶汽车的道路试验，累计行驶超过14万英里，先后在内华达州、佛罗里达及加利福尼亚州获得了自动驾驶汽车上路许可。
大陆汽车集团加紧实施无人驾驶汽车计划，2012年12月成为第三家获准在美国内华达州公路上测试自动驾驶系统的公司。第一辆原型车累计行驶25000公里，测试了车道巡航、路标识别和自适应巡航控制系统，以及道路拥堵辅助驾驶系统的性能，取得了大量的试验数据。
在无人驾驶汽车的竞赛中，奥迪、沃尔沃、宝马等老牌汽车厂商都先后推出了方向盘辅助、自适应巡航控制系统、行人探测系统、自动泊车系统、自动切换车道系统等不同技术水平的驾驶辅助系统。通过分析各家无人驾驶汽车的公开资料，我们不难发现互联网巨头谷歌在电子地图、人工智能、视觉计算、理念创新、资金投入上拥有极大优势，而且2014年1月谷歌与奥迪、通用、本田、现代以及Nvidia共同成立了“开放汽车联盟”(OAA)，意图把Android操作系统打造成未来联网汽车的通用平台。
但谷歌没有汽车制造的设备和技术，无人驾驶技术上做得再好，充其量也只能是个配角的角色，似乎是遇到了瓶颈，但善于纵横捭阖、合纵连横的谷歌，自有解决办法。从未来发展趋势分析，有两种可能：
一、谷歌把无人驾驶核心技术以软件服务的方式，授权给各大汽车生产商使用。但各大汽车厂商显然不买账，不愿意拱手相让这块大蛋糕；
二、谷歌提供设计和方案，再通过代工商合作制造无人驾驶汽车，但不可避免会和各大汽车厂商们直接竞争。谷歌明智的选择是和Continental AG 、Magna International等知名汽车零部件制造商合作，2013年8月的德国报纸FrankfurterAllgemeine Zeitung报道了谷歌寻求大陆集团合作的消息，也验证了这种可能。但从2013年大陆集团与顶尖IT公司一系列眼花缭乱的合作来看，难觅谷歌的踪影，作为一家稳健的德国公司，也许是大陆集团在综合权衡后作出的决策。
目前，无人驾驶汽车处于起步期的无序竞争状态，每家都在利用各自的优势跑马圈地，其中，大陆汽车集团在汽车电子、自动控制方面的优势非常明显，包括谷歌、宝马、大众在内的无人驾驶试验车上都安装了大陆汽车集团提供的各种传感器、车载控制设备。
大陆汽车集团要实现为整车厂提供无人驾驶前装系统的战略目标，还有漫长的路要走，因为未来的竞争充满了变数，只有强强联合，才能增大胜算的把握。以谷歌的优势和高调成立“开放汽车联盟”的态势来看，谷歌无疑要扮演领头羊的角色。
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