今日，日产汽车宣布将于2020年之前使自动驾驶技术实用化，此事存在着解决车载传感器的种类和成本问题等现实因素。
其实，不只是日产，戴姆勒也在2013年9月9日公开了配备自动驾驶技术的汽车，并宣布该车已经在德国的公路上完成了超过100km的自动驾驶。与日产一样，戴姆勒也打算在2020年之前完成自动驾驶汽车的实用化。
另外，最近还有很多媒体报道称纯电动汽车风险企业特斯拉汽车也表明可能在3年内实现自动驾驶的实用化。可见，汽车的自动驾驶所受关注程度已经与电动化相当。
当然，社会能否接受不经人工判断的自动驾驶汽车上路还是一个重大课题，但在不远的将来，我们可能会用上基于自动驾驶相关技术的高可靠性防碰撞功能。到那时，汽车本身的构造或许将发生重大转变。
现在，汽车为了提高碰撞安全性而扩大了骨架，而且，随着安全装备的增加，车体也越来越重。然而重量增加后，就必须进一步强化骨架，因此，安全性的强化与轻量化陷入了“死循环”。倘若能够制造出绝对不会撞车的汽车，就可以使车辆构造更简单、制造出非常轻巧的车体。
回顾7年之前的2006年，在借助车车间通信、路车间通信提高汽车安全性的ITS领域受到关注时，这样的话题也曾是讨论的焦点。笔者还记得采访时汽车技术人员说，只要汽车能够使用无线技术实现会话、防止相撞，就能大幅改变汽车的基本骨架，大幅改善燃效，这一观点令笔者茅塞顿开。
那么，改变了车辆构造的汽车将会是怎样的形态?理想的形态之一，或许与本田在2007年东京车展上展出的概念车“PUYO”差不多。PUYO把燃料电池系统安装在地板下方、并采用轮毂马达，从而省去了前发动机罩，使所有空间均为客舱。PUYO的概念是外装采用柔软材料，在碰撞行人时不会造成伤害，但是，如果真的能够制造出不会撞车的汽车，让所有空间成为客舱将不再只是梦想。
如今，自动驾驶已经有了现实味道，随着构成技术的可靠性不断提升，不只是驾驶的自动化，自动驾驶还隐藏着颠覆汽车形态、带领汽车走向新的进化的可能。
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