前不久参加博世在昆明举行的柴油SUV试驾会，在聊天时听到“日本的柴油车发展迅猛”这句话，觉得很有意思。在笔者印象中，日本只在玩汽油机、混合动力，再深入就是燃料电池汽车。柴油车，全球只在欧洲盛行，与日本无关。
然而翻开日本的新能源汽车规划发现，清洁柴油汽车却位列其中。最近几年，日本市场的柴油发动机装车比例也在悄然增长，2013年日本国内的柴油车销量达到了7.5万辆，2011年还仅为8638辆，两年间就扩大了约9倍。虽然从数量和占比上都不上欧洲的占据半壁江山，但是其增长速度着实令人瞩目。
更值得我们关注的是，柴油发动机在日本正在以小型化的路线逐步向小型车市场推进，这是一条完全不同于欧洲柴油动力发展的路线，这一细节上的变化恐怕将在不久之后对汽车市场产生深远的影响。
技术进步让柴油机优势凸显
传统的柴油动力留给人最直观的印象莫过于浓浓的黑烟，剧烈的震动，极差的高转速表现等等。当然，这些传统的认知是基于普通柴油的传统重型柴油发动机的。事实上，欧洲市场上清洁柴油的运用和高压共轨技术的普及已经极大改善了传统柴油发动机冒黑烟和噪音大的现象。而柴油发动机的优势，也因为新技术的应用而更加光彩。
柴油发动机的优点主要集中在高效节能、碳氧化物排放量低这两个方面。因为燃烧特性的差异，柴油发动机的热效率相比于汽油发动机要高30%左右，油耗方面自然也要平均低上30%。由于柴油机的燃烧是在富氧状态下，因此CO、HC化合物的排放浓度相对较低，颗粒物和NO化合物的浓度较高。而近年来，尿素和柴油微粒过滤等柴油排放后处理技术的运用，使得颗粒物和NO化合物的排放极大降低。
也正是基于这样的原因，对温室效应倍加关注的欧洲市场，柴油车的这种特性得到了重视并得以广泛运用。那么，日本汽车市场在小排量汽油发动机技术和混合动力技术都取得长足进步的时候，为什么又会对柴油发动机感兴趣呢？笔者认为至少有以下两个方面：
第一是日本的JC08测试法规。大家都知道，目前世界上集中主流油耗测试规程中，日本的JC08是最为严苛的之一。之所以严苛，主要是因为它对冷启动排放、加减速工况等的考核更为重视，在JC08模式下测试得出的油耗表现要远高于其他测试规程下的成绩。依照经验，同一款车型在JC08测试规程下所得到的油耗要比欧洲NEDC规程下的油耗要多上1-2L。
与此同时，日本全新的汽车油耗管理办法将在2020年开始实施，根据新的管理办法，每家汽车企业的所有车型油耗的加权平均值必须达到JC08测试循环下的20.3Km/L，约合4.9L/100Km。一边是贴近日常生活的苛刻测试，另一边又是同样苛刻的排放标准。很显然，日本汽车企业在面对油耗限制上的压力并不比中国企业小。
第二则是成本因素。虽然日本汽车厂商在混合动力技术方面取得了长足的进步，然而在成本上，混合动力必然要高于传统的内燃机。且在日本市场中，小型车甚至是K-Car占据着更大的市场份额，这些车型的售价和利润都很低，难以普及混合动力系统进一步降低油耗。那么在这种情况下，日本汽车企业将柴油发动机小型化作为另外一个“新能源”的方向，就变得顺利成章。
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