在纽约，知道Uber的人大多数都觉得它是最好的打车服务。(它的运作方式：在手机上打开Uber应用，选择车型级别——豪华SUV、普锐斯等等——告知你想要的上车地点，到目的地后用信用卡付费，费率取决于行程距离和所选车型。)在出租车市场完善的纽约，Uber被视作不错的应用，但称不上改变生活，它的使用人群仍基本局限于手头充裕的年轻人。
在科技公司林立的旧金山，Uber则被视作是救世主。人们对该公司的预期比特斯拉(Tesla)之外的任何一家硅谷公司都要疯狂。旧金山湾区的人会告诉你一些难以置信的事情：Uber是硅谷最令人兴奋的公司，五年后它将成为一家市值达1000亿美元的公司。
我以前觉得这很大程度上是吹嘘起来的泡沫。但在近几个月跟Uber员工、投资者和了解该公司的长期发展计划的人聊过之后，我开始知道该公司的潜力所在。现在我也相信Uber很有希望成为一家巨头，规模有可能大过Facebook。
人们看涨Uber的原因可以用一个词来概括：亚马逊。
效仿亚马逊
亚马逊1994年从卖书起家，之后很快就意识到他们为销售图书建立的高效仓库和配送基础设施可用于给消费者快速配送各类商品。因此他们开始不断扩大品类，从厨房用具、电子产品等消费品到艺术品等等。他们后来还开始延伸至其它的业务，如亚马逊网络服务(AWS)、Kindle业务、流媒体电视服务等。现在，说起亚马逊，人们甚至不会想到图书或者其它的单一品类，而是想到“那是我能够买到东西的地方”。
同样地，Uber计划扩展至打车服务以外的领域，成为为城市居民提供各类交通和物流服务的“数字网络”。它可让你用手机叫车，按这一逻辑延伸下去，它可以利用同样的后端技术吸引你使用各式各样其它的配送服务——食物、衣服和圣诞树。最终，跟亚马逊一样，它能够成为类似于通用工具的服务——成为你获得物品和到达目的地的方式。因此，该公司最近将它的品牌口号从“每一个人的私人司机”换成更加广泛的“生活方式遇上物流的地方”是有原因的。
Uber现在是增长最快的公司之一，已经扩张至22个国家和60个城市(大多数是在过去几个月完成的)。它本周成功登陆广州、阿布扎比和新德里。
该公司也赚到不少钱。根据Valleywag最近曝光的截图，Uber的年营收有望超过2亿美元。相比之下，目前市值250亿美元的Twitter去年的营收为3.17亿美元。这么来看Uber上一轮融资的估值(35亿美元)显然不应该那么低。
Uber正在疯狂招人，它计划到明年3月使得员工数较今年3月增长三倍。
它拥有众多经验丰富的经营者和金融家，如华尔街传奇大卫•邦德曼(David Bonderman，TPG Capital创始人、Uber董事会新成员)。换言之，Uber并非像诸多的硅谷创业公司那样由一帮20多岁的年轻小伙运营。
为司机提供低息贷款
它现在还是一家金融服务公司。
Uber上周宣布了一项重大行动。它已经筹集了25亿美元来为UberX司机提供低息汽车贷款——它可最多让20万名司机超低息购买汽车，前提条件是贷款期内他们要在Uber网络上使用那些车。
该举意义重大，因为它将可以立刻解决Uber的两个问题：UberX汽车供应量和司机团队的稳定性。想象一下，要是有10万名司机接受Uber的低息贷款，就意味着10万名司机承诺在贷款期内为Uber工作(据Uber透露，标准的贷款期将是4年)。随着更多的司机加入旗下网络，Uber将能够提高其服务的可得性，并降低服务价格。现为30美元的UberX搭乘费用将有望很快降至20美元甚至是15美元，人们预约后将不用怎么等就能坐上车。(Uber也将赚得盘满钵满：该公司估计按每辆车一年赚10万美元计算，其网络上所有的车加起来就能产生数百亿美元的销售额。)
中短期目标：所有权社会的死亡
那是Uber的短期目标：扼杀出租车行业，成为世界上最便宜最好的穿梭大城市的交通方式。
Uber的中期目标则要宽广得多，且与科技人士所说的“所有权社会的死亡”趋势有关。随着Uber搭乘费用变得越来越便宜，人们拥有自家汽车的需求就会降低。在某种程度上，这已经在发生。随着价格的降低，Uber也将变得更加合理。
它将开始与非汽车公司展开合作，将自己的模式推向众多其它的产品。当花40美元就能在半个钟内获得Uber送来的烤架进行野餐，Uber第二天派人取回烤架的时候，为什么要破费自己去买个一年可能只用上10次的烤架呢?(跟Kozmo等尝试过类似模式的公司不同的是，Uber已经拥有车队和调度系统;推出诸如送烤架的服务只是时间的问题。)
因此，Uber的第二步是扼杀所有权。在那之后，谁知道它长期会如何进一步发展呢?Uber可能将采用谷歌(Uber投资者之一)打造的无人驾驶汽车来消除对人类司机的需求，进一步压低成本。它有可能推出一项几乎是即时送达的配送服务来对抗亚马逊的无人机送货服务。
它有可能推出一项类似于亚马逊Amazon Prime的订阅服务，该服务会包含诸如预测性交通的特权，如Uber在你的谷歌日历上发现你要横越市镇去参加会议，它会自动在适当的时候给你派送一辆车到你办公室。其它公司也有可能展开类似的业务，但Uber毫无疑问占有先发优势，在大多数层面都运营成熟——客户界面、支付、车队管理、供需考虑等等。
换句话说，Uber的努力可能会催生科技型大都市，里面的人可以享受到无缝的自动化搭乘和送货服务。而Uber可以从每一笔交易中收取分成。
这听起来像是幻想。要实现拥有全球支配力的宏大目标，Uber需要连续做好一连串的事情。还无法保证监管机构不会想办法减缓或者阻止该公司进军新市场，外国市场说不定会冒出竞争对手阻击它拓展海外领土。部分城市的司机已经在抗议Uber不公平的付费政策。该公司未来上市后也将会面临来自资本市场的压力。
可以确定的是受众类别和商业模式对Uber有利。越来越多的人迁往大城市，他们都需要到处出行及出外购买商品。Uber已经针对这一点创建了一个良好的平台。即使它只能够实现利用自己的车队取代现有的出租车系统的短期目标，它也仍会是一家规模巨大的公司。与Facebook和Twitter不同的是，Uber并不依赖于变幻无常、不可预测的广告市场——它的营收是在人们真真正正在消费时产生的。
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