特斯拉最核心的技术是什么?是其独特的电池管理技术——将7000多块18650电池组合在一起，并通过芯片和感应器来管理这些电池。
这些感应器可监控每块电池的电流、电压、温度，此外，还有专门的烟雾和湿度感应器，一旦电池燃烧或遇水，因此电池一有异常，便可以在毫秒之间，关闭电池系统，极大的提高了电池的安全性和稳定性。
没有这种独特的电池管理技术，就没有今天的特斯拉汽车。但这种电池管理技术的发明者，并不是马斯克——虽然马斯克已成为特斯拉公司的代名词——而是特斯拉现任首席技术官斯特劳贝尔(JB Straubel)。
早在2000年，斯特劳贝尔就把一辆保时捷，改造成世界上最快的电动汽车。但改装完之后，当他想驾驶这辆车去比赛时，却遇到一个问题：改装之后的这辆“电动保时捷”，虽然速度很快，可是其续航里程，却只有30公里左右，而比赛地点俄勒冈，却在1300公里之外。怎么办呢?一般人的思路，肯定是租个拖车，把车拖到俄勒冈了事，而作为斯坦福大学工程学系毕业的斯特劳贝尔，却想出了一个匪夷所思的方法。
他花500美元买了辆大众汽车，然后锯成两半，因为车的后部有发动机和驱动轮，他就把这后半个大众汽车作为动力，安装在那辆要参赛的“电动保时捷”后面，他在前面的保时捷汽车上，则可以操纵后面的大众汽车引擎和后轮。斯特劳贝尔用这样奇妙的方式，把参赛的保时捷汽车开到了参赛地点。
这次参赛，斯特劳贝尔改装的保时捷打破世界纪录，成为速度最快的电动汽车——在17.27秒内可以加速到79.14英里/小时。
正因为在电动汽车领域卓越的表现，斯特劳贝尔被招募进特斯拉，并出任特斯拉首席技术官，那时他刚满31岁。当斯特劳贝尔加入特斯拉时，特斯拉连自己的厂房都没有，斯特劳贝尔不得不带着技术团队，在自家后院的小池塘旁边，开始了电池管理系统的研发工作。在研发的过程中，因为要进行各种严苛的测试，所以会经常出现电池爆炸，而工程师们也经常会被炸伤、烧伤，至今在斯特劳贝尔家后院的地上，被烧灼的痕迹仍随处可见。
斯特劳贝尔团队要解决的首要问题——如何防止电池爆炸起火，因为一旦发生这种情况，将是灾难性的，而要解决这一问题，如何组合这些电池，并控制好电池温度成为关键。他们最初的做法，是把一粒粒电池用高强度胶粘在一起，做成一整块电池板。但一天晚上，斯特劳贝尔回家后发现，放在桌子上的这种电池板，竟然和桌子死死的粘在一起，于是，斯特劳贝尔觉得，这种用胶直接粘连电池的方法，会出现很多意想不到麻烦，从而影响电池的安全性。所以，斯特劳贝尔便改变了电池的组装方法——把原来的几千块电池，细分成11个模块，而在每个模块里，则装有621粒电池，这种模块很像是酒架。这种处理方式，在安全性和易用性方面，都比之前的优越很多。
而接下来的问题，就是如何避免模块过热。开始的时候，他们利用空气冷却，毕竟，空气是免费的，因此成本可以降低，可对于如此多的电池，单靠空气冷却，效果非常有限，而锂电池对温度又非常敏感，如果模块内温度超过95度，电池寿命就会大大缩短。管道风冷，风扇风冷，还有歧管风冷等各种空气冷却方式，都一一试过后，他们最终不得不放弃空气冷却方案，转而采用水冷系统。而经过一系列反复摸索、研究后，他们终于创造出一套特有的水冷系统，通过这套系统，可以让每块电池都得到冷却。
近年来，电池技术发展很快，各种高性能电池不断出现，于是，有人质疑特斯拉选用的18650电池不是“最完美”的，对此，斯特劳贝尔回应说：“最完美的电池在哪里?我们既不反对，也不会弃之不用，只是我们还没发现。”
确实，在储电性能和效率方面，也许已有电池超越了特斯拉选用的18650电池，但作为一个产业来说，要综合考虑电池的各个方面，比如其稳定性，安全性，生产成本等种种现实因素，尤其在安全性和稳定性方面，必须经过长时间的实际应用来加以检验，所以，18650电池目前仍是特斯拉的最佳选择，而再加上特斯拉这套独特的电池管理技术，才造就出高性能的特斯拉电动汽车。
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