近来，美国生物燃料发展提速得益于政府的支持，3月份以来，美国政府相继宣布多个生物燃料资助计划，涉及研发、生产、项目管理等多个领域，力图加快美国纤维素乙醇和海藻燃料项目的建设，以确保美国在生物燃料未来的领先地位。
奥巴马呼吁加快开发
美国总统奥巴马2月3日呼吁加快美国生物燃料的开发，以构建美国清洁能源经济基础，创造新型产业及就业岗位，减少美国对他国的能源依赖。
奥巴马表示，美国环保署已出台规定，确保实现国会设定的2022年美国生物燃料年产量达到360亿加仑（1加仑为3.785升）的目标；美国农业部也将出台措施，为开发生物燃料提供融资。此外，奥巴马还宣布成立由能源部长朱棣文领导的专门机构，推进美国的清洁煤技术及碳捕捉和封存技术的开发和应用。
目前，美国每年的生物燃料产量约为120亿加仑，大部分为利用玉米生产的乙醇燃料。
由农业部长维尔萨克、能源部长朱棣文及环保署署长杰克逊牵头的总统生物燃料工作组也出台了名为《增加美国燃料》的报告，制定了推进美国生物燃料开发和商业化的战略步骤。报告指出，美国发展生物燃料的主要问题一是缺乏专门运输生物燃料的管道，二是各地加油站在安装生物燃料油泵方面进展缓慢，三是生物燃料工厂的融资效率不够高。
根据预测，到2030年，生物燃料占整个美国运输燃料市场的份额达到20%以上。
政府大力资助开发
美国农业部3月3日宣布，将为Range燃料公司提供8000万美元的贷款担保，资助该公司位于佐治亚州的植物木屑纤维素生产生物燃料项目。据了解，这是美国农业部首次为商业化纤维素生物燃料工厂提供担保贷款。贷款中的部分资金将用于Range燃料第一个商业化纤维素生物燃料项目的建设。全面投产后，该厂每年将可生产约2000万加仑的纤维素乙醇。Range燃料的首席执行官戴维？奥尔德斯称，农业部的贷款担保将有助于公司厂房和相关设施扩建工作的顺利完成，将促进美国纤维素生物燃料的使用和商业化推广。
3月4日，能源部下属的高级能源研究计划署与杜邦公司签署技术投资协议，拨款880万美元用于杜邦海藻转化糖类生产新一代生物燃料异丁醇的研究。根据协议，拨款将由杜邦公司和生物结构实验室共同获得，杜邦和BP合资的Butamax先进生物燃料公司将负责该技术的商业开发。美国能源部还表示，将采用部分拨款的方式，再资助18个生物炼制试点和示范项目的设计、建设，促进美国纤维素和海藻为原料的生物燃料的商业化发展。
由于美国加大对生物燃料的支持力度，相关机构对生物燃料的产量预期也大幅提高。前不久《生物燃料文摘》发布了最新的生物燃料数据库，通过统计13个国家的56个公司生物燃料项目的生产和扩产计划，预计到2013年生物燃料产量从目前的1.23亿加仑增加到17亿加仑，远远高于去年预测的13亿加仑。其中，美国的产量将从目前的1亿加仑增加到12.8亿加仑，占世界产量75%以上。
生物燃料代价高昂
美国农业部近日发布数据显示，2009年全美生产的玉米等谷类作物中，有1/4用于制造生物燃料为汽车供能，而非用来为居民供给粮食。
据英国《卫报》报道，2009年美国农民生产的谷物、玉米中，有1.07亿吨用于制造生物燃料，与汽油混合为机动车提供动力来源，该数值是2007年的两倍。
美国智库地球政策研究所总监莱斯特？布朗表示：“按全球平均粮食消耗水平计算，（2009年）美国用于生产生物燃料的谷物，足以为3.3亿人口提供一年的粮食。”
布朗说：“像美国政府可再生燃料标准所规定的那样，继续将更多的粮食用于燃料生产，只会加剧全球饥饿人口上升状况。而美国每年为生产乙醇提供的60亿美元补贴，相当于拿纳税人的钱，补贴全美家庭以及全球上涨的粮食价格。现在的粮食价格高于长期的平均水平。”
伦敦生物燃料运动组织者梅瑞狄斯？亚历山大表示：“生物燃料与粮食价格之间有着直接联系。粮食需求的满足必须优先于汽车需要。”该组织还表示，许多科学家都质疑粮食型生物燃料对温室气体减排的作用。
然而，乙醇制造商否认了乙醇产量意味着粮食减少的说法。增长能源公司的首席执行理事汤姆？巴伊斯表示：“乙醇生产以及农业技术的持续创新，都意味着我们无需在粮食和燃料之间做出抉择。我们可以通过本国可再生乙醇燃料的生产，减少对于外国石油依赖的同时，充分满足对于粮食和畜品的需求。”
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