上周,市场传言苹果公司有意买下英国超跑车厂、一级方程式(F1)赛车制造商迈凯伦(McLaren),但迈凯伦发言人随后否认与苹果公司商谈投资的可能。《金融时报》引述消息人士估计,陷入亏损的迈凯伦公司可值10亿~15亿英镑(约13亿~19.5亿美元)。
其实,市场最想搓合苹果公司进买的车厂是美国电动车大厂特斯拉(Tesla)。后者在电动车制造技术和市占率正好可以补足苹果公司“泰坦计划”(Project Titan)从来只闻楼梯响的缺憾和不足。
自2011年库克接任苹果执行长后,产品科技创新能力已远不如创办人乔布斯在位时间,现在的获利重心仍然固守于iPhone手机,新产品如苹果手表目前的销量已较2015年推出时骤降55%;公司虽未公布苹果电视(iTV)的营收数据,但市场估计其美国市占率排名第四,差于谷歌的Chromecast和亚马逊的Fire TV。
在下一世代主力产品青黄不接之际,合并特斯拉正好符合苹果公司股东们追求成长的胃口。目前仍处于亏损状态的特斯拉,股票市值约为310亿美元,苹果公司以手上2,000亿美元现金进行收购绰绰有余。
相对于苹果公司创新不足的困境,特斯拉正好展现了快速创新的活力。上周特斯拉推出了一个全新的车厢过热保护科技,9月中旬还宣布更新自动巡航模式Autopilot至8.0版本,此外正在兴建的“超级工厂”(Gigafactory)未来每年可生产150GW锂电池,可提供150万辆Model 3使用,特斯拉与竞争者在产量和技术上的差距正快速拉大。
对于苹果公司来说,同样烧钱跨入电动车市场,究竟是维持目前的“泰坦计划”生产苹果汽车(iCar)划算?还是砸下300亿美元以上买进一个市场的领导品牌特斯拉有利可图?就长期竞争力来说,合并特斯拉或许较上算。
然而,苹果执行长库克并非创业家,缺乏乔布斯大刀阔斧的改革魄力,选择自行研发苹果汽车反而符合其守成有余的人格特质,因为万一研发或市场发展不顺还可全身而退。
此外,一旦特斯拉被苹果公司合并,特斯拉创办人马斯克若非退居幕后便是屈居库克之下,而不甘居于人下的马斯克会愿意接受如此安排吗?特斯拉于8月初合并亏损和负债累累的太阳能板装置商太阳城(SolarCity)难道不是吞下阻绝特斯拉被敌意并购的一颗毒药丸吗?
看来苹果公司合并特斯拉,既非“郎有情”也非“妹有意”,而是市场和苹果公司股东们在替苹果公司找出路。尽管合并的概率微乎其微,股市投资人总是乐见其成。
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