北京时间12月22日9时29分,美国太空探索公司(SpaceX)成功发射新型火箭Falcon 9 FT,并在发射10分钟后非常完美地回收了一级火箭,创造了人类太空史上的第一,并成功将Orbcomm公司的11颗通信卫星送入预定轨道。
一级火箭的回收将大幅降低火箭发射费用,人类前往太空不再昂贵,廉价太空时代即将到来。
美国太空探索技术公司(SpaceX)是一家由PayPal早期投资人埃隆·马斯克(Elon Musk)2002年6月建立的美国太空运输公司。它开发了可部分重复使用猎鹰1号和猎鹰9号运载火箭。
SpaceX同时开发Dragon系列的航天器以通过猎鹰9号发射到轨道。SpaceX主要设计、测试和制造内部的部件,如Merlin、Kestrel和Draco火箭发动机。
这次发射的火箭做了如下改进:
1. 箭体长度加大到70米(1.1版是68.4米),增加的长度大部分集中在火箭2级。
2. 梅林1D真空版(MVac)推力增加,喷嘴加长。
3. 火箭的多级分离机制有升级,可靠性有提升。
4. 火箭1级的箭体、降落架和棚格翼均有不同程度的改进和更新。
5. 火箭的底座(也就是固定9个梅林1D的固定架,英文叫Octaweb)相比以前更坚固,梅林1D的推力比以前更强,结果就是多级分离由以前的t+180秒减少到t+162秒。
6. 火箭的氧化剂和燃料进行低温加注
所有以上的改进使猎鹰9号的性能提升约33%。1级有足够的燃料进行回收,这在以前是不可能的。
大家可能还对之前的亚马逊总裁发射的火箭着陆记忆犹新,但其实那个火箭的推力只有11万牛顿,对比起SpaceX的110万牛顿推力的怪物就好像玩具车和跑车,不是一个量级,而且SpaceX是在执行真正的商业任务。
总之,再次祝贺Elon Musk取得了里程碑式的成就,也希望特斯拉可以越来越好,人类再次向廉价太空旅行和星级旅行前进了一大步。
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