德国大众汽车公司CEO文德恩于德国时间9月23日傍晚五点半正式辞职，此时距美国环保署首次指证大众汽车在美国市场五十万辆柴油动力车上加载操控软件，隐瞒汽车在实际路况行驶中的尾气污染物排放量的时间仅时隔五日。五天之内，舆论一片哗然，德国人自己大惊失色，旁观者着实也跌破眼镜。五天之内，大众承认自己旗下1100万辆柴油发动机搭载了操控软件，为此大众将面临高达160亿欧元的巨额罚款，股票市值蒸发40%。
“德国制造”向来以节能环保、标准严苛、高质完美著称，德国大众汽车本身就是德国二战以来制造业成功的标志之一。如今大众此丑闻一出，德国各家媒体纷纷落难大众，指责其彻底欺骗了消费者情感和信任，将“德国制造”的一世英名毁于一旦。
过去几十年深得信赖的德国汽车到底怎么了？大众真的已成该打的“落水狗”了吗？
我们先看一下丑闻的另一主角“柴油发动机”。柴油发动机技术可谓不折不扣的“德国技术”。早在1893年柴油发动机被一个名为Rudolf Diesel的德国人发明。至今德国的柴油依然沿用了该发明家的名字而被称作Diesel。老实说，不经过处理的柴油污染排放比汽油高出很多——主要以碳粒为主的悬浮微粒（SS）与超细悬浮微粒（PM2.5），再加上高温高压下易产生的氮氧化物（NOx，是光烟雾的主要造成原因）。为了解决污染问题，大部分的汽车制造商为柴油车配置了尾气清洁装置。这些配件复杂且昂贵，主要有涡轮增压器、废气再循环系统、共管式喷射系统、柴油碳微粒滤清器、AdBlue（车用尿素，中国称氮氧化物还原剂）等。但这些装置却也实现了柴油车的华丽转身，加上柴油本身节能的特点，使柴油发动机成为包括汽油发动机在内的所有热力发动机无法取代的“绿色发动机”。
同时柴油发动机在中低转速即可提供高扭力，在日常的行车中具较高实用性。柴油的单位价格和省油效率亦远远优于汽油（每百公里油耗低于同级汽油车30%以上），从长远看经济优势明显。在欧洲，即便柴油汽车在购置价和税险方面的支出均高于汽油车，柴油车的受欢迎程度依然不减。2014年，德国购买最多的十大品牌车中，有一半是柴油车型。消费者赚了经济利益，政府看到了环保效应，称其双赢绝不为过。
在美国和日本市场，柴油车却面临着另一个局面。欧洲车辆排气法规考虑到CO2是导致温室效应的主要因素，所以将降低碳排放为主要考虑因素。柴油车省油，碳排放少，欧洲市场很早就将柴油发动机用在乘用车上。而美国和日本则以抑制有害物质排放为优先，因此直到近几十年，尾气清洁技术和柴油品质均得到进一步提升，柴油发动机才得以逐步推广。
本来，德国几大汽车厂商攒着自己的柴油车和自己引以为自豪的尾气清洁技术，特别是拥有行业领先的TDI柴油发动技术的大众满心欢喜地看到政府层面终于没了障碍，达到了当地的排放标准，开始大力推广自己的产品，拓展美国柴油车市场。他们万万没有想到的是，消费者的预期远非自己可以轻易达到。
柴油车若添加了尾气清洁装置，不但会增加油耗，增加成本，并且降低发动机性能。更让人头痛的是Adblue这个车用尿素是柴油车尾气清洁必不可少的催化剂，必需按规定的周期添加。在欧洲早为推广，消费者通常并不察觉，因为常规车检都会补充车用尿素。但在美国做到这一点有两大不利因素。第一美国车检间隔要长于需要添加车用尿素的周期，这样一来消费者需要自己添加车用尿素。但这就涉及到了第二大不利因素：在美国能添加车用尿素的加油站寥寥，且仅在最新一代的柴油车中，车用尿素加注孔被设计在加油孔旁，否则极难加注。尿素却又是一种强腐蚀液体，稍不小心就会腐蚀到车身油漆。
其实，我们不难发现在美国这样一个本身低车价、低油价的汽车市场中，消费者意愿为这种“减排低碳的清洁柴油车”买单的意愿并不强烈。柴油车价格和长远经济效益优势不显著，环保方面又需要以牺牲性能和使用便利性为代价。向来讲究实用，而并不迷信欧洲或是德国技术的美国消费者自然不会轻易被说服掏腰包。时至今日，柴油车仅占在美国汽车市场容量的2%。
再强大的技术如果没有市场的支撑，企业都无法找到生存之路。大众品牌在各大市场都凭借自己稳定的质量和优越的性价比享有极高的市场份额。此时为了在美国市场保持自己优势，压缩成本，同时提升消费者使用舒适度，采取极端手段减改尾气清洁装置，大众铤而走险。但换个角度思考，为何柴油车在欧洲市场是香馍馍，换到了美国市场就变成了烂苹果？政府强大的政策手段是否扶持柴油车的发展，消费者是否得到相关的宣传而增强为减排环保买单的意愿，这些都是值得思考之处。
联想更多，现在汽车生产商也在力推的新能源车。看看最新的法兰克福世界车展，如果哪家汽车生产厂商不力推电动车就意味着落后。但是早有媒体惊呼，汽车厂商发展至今的电动车技术远超过各个国家基础建设的现状。也就是说厂商花巨额代价研发出的环保车型很大程度上因为落后的基础设施只能委屈地成为市场中的小众车型。和柴油车在美国市场面对的局面相似，电动车也因车价高和便利性差而严重影响了在消费者心中的接受度。如果政府和消费者对厂商在环保方面做出的努力始终无动于衷的话，那么任何处在市场生存压力中的厂商都将面临困境，从而铤而走险。
说这些并不是为了大众开脱。大众为了吸引消费者而首先欺骗消费者和相关执法机构的手段，无疑被当今世界所不容。大众丑闻让“德国制造”走下神坛，或许也可以让我们进行思考，何处才是厂商、政府和消费者的和谐发展之路。
（作者曾供职某德系豪华汽车品牌多年，现定居德国）
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