出于节能和环保的考虑，全球各大汽车厂商都在加大氢燃料汽车的开发力度。而氢燃料汽车的应用和推广的“瓶颈”，就在于车载氢燃料缺乏安全有效的储存技术，并且氢燃料箱体积过大，会严重影响到车辆的性能。
研究人员发现，就像海绵吸水一样，金属具有能吸附氢气然后再释放出来的特性。为此，科学家曾试验利用金属氢化物来贮氢。美国能源部曾表示，氢燃料比重必须达到整个燃料箱重量的6%，才能保证氢能汽车每消耗一箱燃料所行驶的里程与普通的“喝油”汽车一样。金属氢化物以及金属框架材料满足了这一比重要求。
但这时要解决另一个困难就是：金属框架材料往往需要利用液态氮来保持-198℃的超低温状态，但当动力系统需要燃料时，金属氢化物又必须达到300℃的高温条件才能释氢。但是极端的温度条件却是普通的车辆无法控制的。
现在，英国巴斯大学的研究人员找到了新的金属材料，能使氢燃料的储存和释放在室温条件下进行。
据巴斯大学化学系的安德鲁%26#8226;韦勒介绍，这种金属材料名为铑，只需打开一个电流控制开关，就能够使它在室温和正常气压条件下释放氢气。虽然铑是重金属，不适合用来制造整个车载燃料箱，并且铑的贮氢量很低，只有0.1%，但是研究人员相信，借助这少量的氢燃料，司机足以发动汽车。然后，燃料箱中的金属氢化物也有足够的时间达到300℃高温并开始释放氢气，为汽车提供更多的动力。
巴斯大学的研究人员首先制造出了含6个铑原子和12个氢原子的有机金属化合物。他们在实验过程中发现，在室温和正常气压条件下，这种合金材料能够吸收2个氢分子，只需施加很小的电流，氢分子就能够被释放出来。研究人员意识到，铑金属具备在原子水平上吸收和释放氢气的性能，是解决氢燃料储存问题的理想材料。目前，研究人员正试图将铑合金材料打印在薄膜上，然后将这些薄膜堆叠在一起，围制成一个储存箱。只要轻轻触碰电流开关，就能够自由控制氢燃料的使用。
研究人员计划在三年内推出这种储氢系统原型。如果这项简便的技术能够试验成功，金属贮氢就能够作为一种普通的常规能源加以广泛应用了。
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