在美国的天然气需求持续增加，而该国的天然气生产商苦苦寻找新的供应之际，业内专家指出，液化天然气(LNG)可能是缩小供需差距最佳的选择。
近岸以及墨西哥湾的常规井已在这十年迅速开采乾净，水平钻井等新技术仅需两三年就可抽乾一口井的储量，原先的技术则需要五年或更久。
从加拿大进口天然气，可满足美国总需求的15%，但预计在未来几年将减少，而美国的几个主要出产区仍因环保因素不能全负荷生产，因此专家表示，液化天然气未来将在满足需求中扮演愈发重要的角色。
北美最大的液化天然气使用商KeySpan%26lt;KSE%26gt;执行副总裁David Manning表示，“事实上，市场供应不断吃紧，需求强劲但一些老气田产量持续减少。天然气和LNG的使用量预计将大幅增加。”
供应赶不上需求
美国能源资料协会(EIA)预计至2020年，该国天然气消费量将增加22%，另一方面，美国能源部的统计部门预计天然气的产量仅增加15%。
美国联邦能源监管委员会(FERC)委员Suedeen Kelly表示：“预估数据显示需求增速超过供应，对新能源的需求不断。液化天然气看来是唯一可以填补供给空缺的燃气产品。”
液化天然气目前在美国整体供应中只占一小部分，仅满足不到3%的总需求，但专家预计到2025年，液化天然气将满足美国总需求的17%。
尽管美国目前日产超过40亿立方英尺的产能尚未全部利用，今年日进口量也仅为17亿立方英尺，但专家称，已需要兴建新的厂房设施以满足经济成长带来的需求。
不过Kelly和其他一些人士也提醒，发展使用液化天然气也有不少挑战。
发展亦面临挑战
美国目前约两成的发电使用天然气能源，天然气还被用于商住供热以及一些工业生产原料。
现有五座液态转气化设施正在兴建，日产能逾80亿立方英尺，但所有都集中在美湾沿岸地区，而远离装瓶区，虽然可降低运输成本，但环境问题和安全隐忧却时常令计划受阻。
Kelly表示：“有些在东北部兴建设施的建议已获FERC批准，但因反对意见而无法开工。我不明白东北部的公众了不了解天然气供应有多紧张，供应紧张对价格冲击有多大？”
除此之外，专家还提及兴建设施所需的时间和资金，以及供应合约等其他难题。尽管短期LNG供应合约较多，可灵活满足天然气的现货需求，但也需要较长期合约，为增加新的产能提供资金。
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