不知道是怎么一股子劲儿，小型SUV这一两年就火了起来，尤其是在中国，月销量过万的小型SUV颇有几款，月销大几千台的更不稀罕。
中国无疑是全球小型SUV车型最多的地方：别克昂科拉、北汽幻速S2、本田XR-V、缤智、标致2008、长安CS35、福特翼搏、哈弗H1、H2、Jeep自由侠、猎豹飞腾、铃木锋驭、吉姆尼、起亚KX3、现代IX25、雪佛兰创酷、雪铁龙C3-XR……
这个名单虽长，但大多是这两年刚露面的小鲜肉，给人“小型SUV是新时尚”的感觉。
说起来，小型SUV真算不上什么新鲜玩意儿，按维基百科的说法，早在1990年代初，铃木吉姆尼、Jeep牧马人之类的“minisuv”就开始出现。不过，既然提到了吉姆尼，一下子就把小型SUV的历史拉到了1970年代，这事儿等一下再说。
先说说什么算小型SUV？维基百科的定义是车长在4米2左右或在这个长度以下的SUV。其实，给汽车分级是一件比较难办的事儿，似乎只有日本把不同级别车型的长宽高之类的数据分界说得清清楚楚。日本是一个比较特殊的市场，面积不大、道路不宽，市场又相对封闭，官方就有可能对汽车分级出台个一刀切的规定。像中国这样复杂的市场上，路况和消费层次千差万别，汽车厂商来自五湖四海，车型乱如牛毛，就不好说得太明白，在制定某些政策时，只能用排量来粗略划分一下。
更难办的是，汽车一方面个头越长越大，现在的紧凑型车，个头不比10年前的中级车小；另一方面，汽车研发上是见缝插针，出现越来越多的A+、A-之类的“越级车型”，车型级别的分界线越来越模糊。所以，要给小型SUV一个尺寸上的定义实在是不靠谱，大致来说，源自小型车平台的SUV就算是小型SUV，要是光说尺寸，日产逍客比哈弗H2还短一点，该算小型还是紧凑型？
既然维基百科说，小型SUV的鼻祖是1990年代初的Jeep牧马人和铃木吉姆尼，我们不妨先说说这两款车。
第一代铃木吉姆尼
吉姆尼是铃木1970年发布的小不点儿四驱车，而这款车型又是从一家名叫Hope的日本小公司手里买过来的，原型车的发布时间是1967年。后来执掌铃木至今的铃木修当时只是铃木公司一个“常务”，他敏锐地察觉到，这种小型四驱车在多雪和多山地的日本一定会有市场，就从Hope公司买到四驱车的制造权。事实证明，铃木修的眼光非常独到，吉姆尼开辟了一块全新的市场，那些需要在山路上攀爬的人需要这样一台四驱车，尽管市场空间不算大，但也足够一款车型生存。
吉姆尼靠强悍的攀爬能力顽强地生存到现在，这在车界也算是一个奇迹。当然，现在好多人买吉姆尼并不是为了实用，而是把它当成一个大玩具。
吉姆尼一直模仿Jeep的外观，要不是涉及版权问题，甚至想把Jeep的名子也挂到自己身上，Jimny这个名子，也是Jeep和mini的合体。铃木对于Jeep的艳羡一点也不奇怪，源自二战美军战场的Jeep品牌要在SUV界说自己是老二，没有哪个品牌好意思说自己是老大。
Jeep牧马人于1987年问世，有二战神车WillysMB及民用版CJ的血统，比如非承载式车身、前后轴、可以放倒的前风挡，也从切诺基身上借鉴了内饰、传动、悬挂之类的东西，算得上是一员越野悍将。初代牧马人车长3米9左右，比现款大众POLO都短，所以被维基百科列为小型SUV的鼻祖之一。现款两门版的牧马人车长也才4米2出头，还是小型SUV的体型。
看到了吧，在1990年代初，小型SUV虽然个头小，但都是小硬汉，越野能力那都不是盖的。那个年代，造车的思想还是不解放，一说SUV就要四驱、越野，离了这两样都不好意思叫SUV。当时，主流的SUV是那些在皮卡基础上发展而来的庞然大物，小型SUV看上去就像个玩具，事实上也是成人玩具，买这种车，就是为了开到没路的地方去玩玩沙子、泥巴和石头。
1990年代初开始，美国经历了第一次SUV热潮，高头大马的SUV成了美国人的新宠。一些汽车厂商看得眼热心跳，就造出了各式各样的SUV来凑热闹，想从中分一杯羹。比如，三菱就于1994年出品了Pajeromini、1998年又出品了PajeroiO(国版猎豹飞腾的前身)，都是车长3米多的小玩意儿。
当年由美国人掀起来一股SUV狂热是不假，但大家都爱威猛的大家伙，萌萌的小型SUV看上去挺可爱，终究没有大型SUV那个威风劲儿，。
差不多跟PajeroMini同时，脑洞大开的丰田搞出了“城市SUV”的鼻祖RAV-4。这货很有点离经叛道的意思，不但放弃了传统SUV的承载式车身，直接照搬了轿车的结构，还放出了两驱版本——在1990年代初，这种思路绝对惊世骇俗。
RAV-4开启了一个时代，随后本田出品了CR-V，并一直引领着SUV轿车化的潮流。看看现在市面上的这些SUV，有几款不是加高了车身的轿车？
你还不要挖苦人们不懂得SUV的精髓，大家就是看上了这种壳子，什么四驱、什么越野能力都是扯淡，反正都在公路上跑，又不上山砍柴、下地耕田。
这种从紧凑型轿车平台上开发的SUV，既有SUV的观感，又不像传统SUV那样一个个的都是油老虎，那些看上了SUV又嫌费油的买家，就会弄这样一台“城市SUV”。
RAV-4们能流行，但吉姆尼们就不能成为畅销货，原因倒不是吉姆尼太执着于四驱，而是吉姆尼的体型不行。
早期的小型SUV体型太小，车长3米多点，还不如现款奥拓大，就算你设计得再刚硬，也摆脱不了玩具车的即视感。买台SUV，一方面是为了“多功能”，空间和通过性都比轿车好，更重要的是要得到那种高高在上的驾驶感觉。紧凑型SUV基本能说得过去，如果开个奥拓大小的SUV，不由自主地会让人感觉比较滑稽。
现在的小型SUV学聪明了，虽然是在小型轿车平台上开发的，但尺寸上都比小型轿车加大了不少，完全可以“越级而立”，很多小型SUV车长都超过了大众高尔夫、标致308S这种经典的两厢轿车，再加上车身比较高，已经很有“存在感”。除了个别车因为车身不够大，或是设计时比例把握得不好，看上去还是有些滑稽之外，你看看那些畅销的小型SUV，国货如瑞风S3、哈弗H2，合资如缤智、XR-V、昂科拉，车长都到了4米3左右，看上去比高一级别的紧凑型两轿车更气派。
看出来了吧，4米3左右的车长，是一款SUV能否畅销的底限，可以比这个更长，但最好别再短下去，再短，SUV的那点气势就全没了。好比你让宋小宝去演张飞，脸是够黑，但即便粘上大胡子，再去当阳桥前吼一声，肯定吓不死曹将，笑死一堆倒是有可能。
小型SUV其实已经入侵了紧凑型轿车的地盘，靠加大了的车身获得了比紧凑型两厢轿车更多的“存在感”，于是就火爆了起来。
吉姆尼其实设计得挺硬派、挺有那种粗犷的感觉的，遗憾的是，体型太小了。不用太大，就加大到哈弗H2这个尺寸，现在的设计都不用改，不卖疯了才怪！
本田缤智和XR-V(这两款算是双胞胎)销量相当不错，在这台车的研发过程中，研发团队的房间里张贴着研发负责人板井义春通过走访多个国家后总结出来的小型SUV“三种神器”：1、高离地间隙，2、大轮胎，3、视线高度。
高离地间隙，是为了应付一些恶劣路况；大轮胎一方面可以帮助提高通过性，同时又可以增加车子的“存在感”；“视线高度”才是真正的神器，本田研发团队的心得是：“SUV类车型，车体高度相对较大，座位高度也相对较高，驾驶者视线高度大大提高，让用户有了一种优越感。”
小型SUV的窍门儿就是这里：“要让客户有一种优越感”，其实，所有SUV生存的根本也在于此。要想让车主有“优越感”，就要“小车大做”，尽可能在平台允许的范围内加大尺寸，现在已经看得很明显，车长到了4米3左右，就算是一款小有气势的SUV了。
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